Le HMPV, découvert pour la première fois en 2001 mais probablement présent depuis plusieurs décennies, attire l’attention en raison d’une augmentation des cas en Chine. Ce virus respiratoire, aux symptômes similaires à ceux du rhume ou de la grippe, peut entraîner des complications graves telles que la bronchite ou la pneumonie, en particulier chez certaines populations à risque.
Alors que la Chine enregistre une hausse des cas, notamment chez les moins de 14 ans, les autorités sanitaires cherchent à apaiser les inquiétudes. Le CDC chinois (Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies), par le biais de Kan Biao, affirme que le nombre total de cas de maladies respiratoires en 2024 devrait rester inférieur à celui de l’année précédente, malgré la circulation simultanée de plusieurs virus respiratoires.
Le HMPV se transmet principalement par les sécrétions respiratoires lors de la toux et des éternuements, ainsi que par contact direct ou indirect avec des surfaces contaminées. Sa période d’incubation est de trois à six jours, et son activité est plus marquée en fin d’hiver et au printemps dans les climats tempérés.
Les jeunes enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées de plus de 65 ans sont les plus vulnérables en raison de leur système immunitaire. Bien que la première infection soit généralement la plus sévère, une immunité partielle se développe par la suite, offrant une certaine protection lors des expositions ultérieures.
Pour faire face à cette situation, la Chine a mis en place un système pilote de surveillance des pneumonies d’origine inconnue, démontrant une meilleure préparation qu’il y a cinq ans lors de l’apparition du Covid-19. Cette initiative s’inscrit dans une approche préventive alors que le pays prévoit une augmentation des cas de maladies respiratoires pendant la période hivernale.
