La tension monte au Sénégal autour des activités de la société Grande Côte Opérations (GCO), détenue par l’entreprise minière française Eramet et l’État sénégalais. Depuis 2014, GCO se consacre à l’extraction de zircon, ce qui a provoqué l’indignation des agriculteurs locaux en raison de la perte de leurs terres et des compensations jugées insuffisantes.
Récemment, un groupe de maraîchers a bloqué la route menant à la mine pour exprimer leur mécontentement. Ils affirment que sans l’exploitation minière, ils pourraient cultiver leurs champs, une activité cruciale pour leur subsistance. Les manifestants accusent l’exploitation minière d’assécher leurs terres agricoles en raison de l’extraction en profondeur du minerai et du pompage de l’eau.
De plus, les agriculteurs critiquent les compensations minimes reçues pour leurs terres cédées à la société minière, estimant qu’elles sont bien en deçà de la valeur réelle des champs. Ils soulignent également le manque d’opportunités d’emploi pour les jeunes locaux malgré les 2 000 postes créés par GCO.
La société minière se défend en affirmant avoir restitué une partie des terres exploitées à l’État et en soulignant sa contribution significative au budget national. Face à cette situation, les habitants, soutenus par des acteurs de la société civile et des représentants locaux, réclament un moratoire sur les activités minières. Ils demandent une évaluation approfondie des impacts environnementaux et économiques dans cette région cruciale pour la production de légumes au Sénégal.
