Francis Ngannou, champion de l’UFC, a récemment fait son retour dans l’octogone après deux ans et demi d’absence. Sa participation à l’événement « Battle of the Giants » à Riyad, en Arabie Saoudite, a marqué son retour aux combats de MMA. Face à Renan Ferreira lors du main event, Ngannou a impressionné en dominant son adversaire dès le premier round.
Après sa victoire, Ngannou s’est confié sur la perte tragique de son fils Kobe, décédé à l’âge de quinze mois. Mais ce qui a marqué les esprits, c’est le soutien inattendu et précieux qu’il a reçu de la part de la légende du football Cristiano Ronaldo. Dans une interview pour MMA Junkie, l’entraîneur d’Ngannou, Eric Nicksick, a révélé l’importance du soutien de Ronaldo : « Francis s’est levé pour envelopper ses mains. Et Ronaldo a pu sentir son énergie. Et il a dit qu’il allait trouver les mots pour l’encourager. »
Nicksick a également évoqué la discussion intime qu’ils ont eue sur la perte de son fils : « Il parlait de la perte de son fils et de la façon dont il s’en remettait. Je sais à quel point c’est une grande star. Le fait d’être assis avec lui et moi en ayant cette conversation très personnelle lui a donné le sentiment de faire partie de l’équipe sur-le-champ. » La présence du fils de Ronaldo, Cristiano Jr, a également été un soutien précieux pour Ngannou : « Son fils Cristiano Jr était là avec nous. Et il traînait dans le coin. Donc c’était vraiment une énergie bienvenue à avoir dans la pièce. Surtout quelqu’un de cette stature qui comprend ce degré de pression. »
La présence de Ronaldo aux côtés de Ngannou lors de son combat a été un symbole fort de soutien et de solidarité entre deux grands champions de disciplines différentes. Cette collaboration inattendue et inspirante entre le monde du MMA et du football a marqué les esprits et souligné l’importance du soutien psychologique dans le monde du sport de haut niveau.
